周口店遗址位于北京西南约50公里处的房山区，背向太行山脉，面朝华北平原，山前是拒马河的上游支流，该地区充足的水源和天然石灰岩洞穴为早期人类提供了最佳的生存环境。
70万年至20万年前的“北京人”、20至10万年前的第4地点早期智人、约4.2-3.85万年前的田园洞人、3万年前左右的山顶洞人都曾在这里生活的。
周口店遗址深藏着解锁人类起源的密码，是人类考古史上的里程碑，是世界上迄今为止人类化石材料最丰富、最生动、最系统、最有价值、植物化石门类最齐全、研究最深入的旧石器时代早期的古人类遗址。
周口店遗址是中国首批纳入世界文化遗产
联合国教科文组织官员曾感叹道,周口店遗址如果不列入世界遗产名录,那中国就没有世界文化遗产。
走进周口店,触碰历史
历经百年的勘探考古,周口店遗址早已经成为举世闻名的人类化石宝库，是古人类学、考古学、古生物学、地层学、环境学及岩溶学等多学科综合研究基地。
让我们在化石标本前驻足停留,回眸发现“北京人”的几段历史场景：
场景一：1914年初，著名的瑞典地质学家安特生接受邀请，来华任矿政顾问。1918年2月,他从在北京任教的化学家麦格雷戈·吉布那拿到了碎骨片,异常激动特意到到了周口店鸡骨山去考察了2天,很快挖掘到了啮齿类动物化石。
场景二：1926年,瑞典的实验室内一则消息轰动世界,来自北京房山周口店的一颗人牙化石被修理出来。
周口店发现的3枚人的牙齿
场景三：1927年，世界著名学者、加拿大解剖学家、中国地质调查所新生代研究室名誉主任步达生终于将周口店发现的3枚人的牙齿正式命名为中国猿人北京种，周口店遗址开始正式发掘。
场景四：1929年12月2日主持发掘工作的中国考古学家裴文中在猿人洞发现了原始人类牙齿、骨骼和距今约60万年的一个完整的头盖骨，定名为北京猿人。
场景五：1930年在周口店遗址还发现了距今约2万年的山顶洞人化石、文化遗物。这些化石和文化遗物非常具有研究价值。
场景六：1936年,中国考古学家贾兰坡又在周口店连续发现三个“北京人”头盖骨。此后在龙骨山上陆续发现了北京猿人生活、狩猎及使用火的遗迹，证实50万年以前北京地区已有人类活动，这些发现震动了世界考古界。
场景七：1937年“七七事变”爆发,日本侵略者占领了房山。
场景八：1941年,太平洋战争爆发前夕，中美双方计划将其转运美国，以防其落入日本手中。途中头盖骨失踪，至今下落不明。这一事件成为20世纪考古史上的世界之谜。
新中国成立后，国家和相关文物部门立即恢复了对周口店遗址的发掘研究，迄今为止，考古学家们已经发掘出代表40多个尸体的头盖骨、下颌骨、牙齿等化石以及大量的石器、骨器、角器与用火遗迹，获取了大量的宝贵资料。
1959年，重新复原的北京猿人中年女性头像，如今已经成为周口店北京猿人的“形象大使”，这个头像的复原，标志着我国从事远古人类复原像研究工作的开端。
“猿人洞”是周口店遗址中最重要的场所。为了使猿人洞得到真实性、完整性、使之世代传承,永续利用。 历时的7年反复论证、3年科学施工，在猿人洞搭建了覆盖面积3700余平方米的保护棚, 2018年9月重新向公众开放。
周口店遗址的文化沉积和价值
“北京人”也是最早使用火的古人类
周口店遗址完整呈现人类从70万年前到新石器时代的发展历史，“北京人”也是最早使用火的古人类，那时的古人类不仅懂得使用火，控制火、还有保存火种的能力，有能力捕猎大型动物。根据遗存分析，推算当时“北京人”的身高为男性156厘米、女性150厘米。
探寻和理解人类起源与社会的演进路径,对于认知这个星球上人类生活、行为和体验的多样性与共通性具有极其重要的作用。在人类发展中,周口店遗址是人类记忆的重要组成部分。
人类在不断地追问：人类是从哪来的?到哪里去!体现着人类对历史的守望、对科学的求真、对生命的敬仰。
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